EP Plenary: Speech by High Representative/Vice-President Josep Borrell on the situation in Nicaragua
European External Action Service (EEAS)
13.06.2023
Strasbourg, 13/06/2023
EEAS Press Team
Check against delivery!
Mr President, Honourable Members of the European Parliament,
This is the seventh debate on Nicaragua since the end of 2019. It shows the importance that the European Parliament gives to the situation in Nicaragua - and rightly so.
So, allow me to thank you for this continued and strong interest, and to reiterate that I fully share your concerns regarding the continuous deterioration [of the] human rights situation in this country. You know that the European Union's position has been clear and consistent in its strong condemnation of the systemic repression that the people of Nicaragua is suffering.
We have repeatedly been calling for the liberation of all political prisoners, for the return to the rule of law, for the return of international human rights organisations in the country, and for the dialogue between the regime and the opposition.
This is a long story. We first introduced sanctions in October 2019. I was still not there, I was at the time Minister of Foreign Affairs in Spain, paying the same attention to the Nicaragua situation that you were here in Brussels and Strasbourg.
In October 2019, the Council had repeatedly expressed its concern about the political and social situation in the country. Restrictive measures now apply to a total of 21 persons and three entities. And as you know, these measures are targeted and designed not to harm the Nicaraguan population, but those responsible for the dire situation the people in Nicaragua are suffering.
I would like to underline also our continued commitment to the Nicaraguan people and to defend democracy and human rights - which is as important as ever, following the release and deportation of 222 political prisoners earlier this year, that were deprived of their nationality.
Indeed, we hoped that the release of political prisoners would mark the beginning of a dialogue with the regime and an end to Nicaragua's authoritarian spiral. Regrettably, shortly after such release, the regime revoked all 222 deportees of their Nicaraguan citizenship. It also further stripped 94 other Nicaraguans of their nationality and confiscated their property - all for opposing the Ortega-Murillo regime. We cannot longer call it the "Ortega regime". It is more and more the "Ortega-Murillo" regime - or maybe, the "Murillo" [regime] alone.
That is why it is important to continue supporting the people of Nicaragua, including through our development cooperation. The wider population, and particularly vulnerable groups, such as women, children, youth and indigenous people, should not suffer twice for the actions of the repressive and undemocratic regime.
And I want to use this opportunity to reassure you that the European Union - since the beginning of the social-political crisis in April 2018 - does not provide support to the Nicaraguan authorities nor does it channel funds directly through the government.
While the space for the civil society has shrunk drastically, our commitment to deliver cooperation activities and support those in need remains intact, because we do not want to punish the Nicaraguan people twice.
Rest assured, the European Union institutions and its Member States will continue to monitor the social, political and economic situation in the country, through our Delegation in Managua in particular. And we will also continue to support the legitimate demands of the Nicaraguan people for their human rights, and for the return of democracy.
Thank you for putting Nicaragua's case again on the agenda of the European Parliament. I am looking forward to the debate. I hope that this will be heard on the other side of the Atlantic.
Thank you.
Link to the video: https://audiovisual.ec.europa.eu/en/video/I-242386
Closing Remarks
Muchas gracias señoras y señores diputados.
Me voy a concentrar en responder a algunas cuestiones concretas. Algunos de ustedes han pedido que se suspenda la aplicación del Acuerdo de Asociación. Bueno, el Acuerdo de Asociación del 2013, si es eso a lo que se refieren, no está siendo aplicado, no ha entrado en aplicación, porque está pendiente de ratificación por un Estado Miembro de la Unión Europea. Solamente ha entrado en aplicación provisional la parte comercial.
Pero la parte - digamos - de asociación 'no comercial', no la puedo suspender porque no se está aplicando. Y yo creo que la suspensión de la parte comercial de este Acuerdo de Asociación no sería apropiado, no se ha considerado apropiado, porque eso no haría sino llevar más sufrimiento a la población de Nicaragua, al pueblo de Nicaragua.
Creo que es importante tener esto bien presente, porque si suspendemos el acuerdo de cooperación, al régimen le va a dar igual, pero a la gente de Nicaragua no.
Por ejemplo, ¿creen ustedes que sería apropiado suspender el programa a través del cual financiamos directamente a descendientes de las comunidades Afro-Indígenas, para ayudarles a soportar el impacto de los tornados que sufrieron en el 2020? Este es un proyecto que está desarrollado y aplicado por una ONG que cuenta con cuatro millones de euros. Francamente, ¿creen que hay que suspenderlo? Yo, francamente, creo que no.
¿Hay que suspender el programa a través del cual apoyamos la producción de cacao, de manera que sea compatible con nuestras normas ambientales? Esta aplicado por la Agencia Suiza de Cooperación y dirigido especialmente a las comunidades más vulnerables, en un sector que tiene un alto potencial de relación comercial con Europa. Francamente, tampoco lo creo.
Todos los programas que desarrollamos con Nicaragua van dirigidos directamente beneficiar al pueblo de Nicaragua. No pasan por manos del Gobierno y suspenderlos sería - como les digo - una doble penalización para un pueblo que ya está sufriendo bastante con soportando a su régimen.
Estos recursos no van a las autoridades en Nicaragua, ni se canalizan a través de su Gobierno. Son actividades basadas en proyectos a través de organizaciones de la sociedad civil, de los Estados Miembros, de agencias de cooperación, de agencias de las Naciones Unidas.
Para el conjunto de la región del Caribe, disponemos de 82 millones de euros en los actuales programas multianuales indicativos. Y de ellos, en materia temática, van 15 millones [de euros] hacia Nicaragua, pero básicamente están orientados a apoyar los derechos humanos, a los defensores de estos derechos y a las organizaciones de la sociedad civil. Habida cuenta que el espacio de la sociedad civil ha sido reducido drásticamente por la acción represiva de la dictadura, tratamos de mantener todavía alguna posibilidad de cooperación con ellos y desde luego seguimos muy de cerca el desarrollo de la manera en que estos fondos se canalizan.
Esto es lo que creo que es importante que sus señorías sepan y una respuesta a aquellos dentro de ustedes que han pedido la suspensión del Acuerdo de asociación y de la ayuda que prestamos al pueblo de Nicaragua. Por todo lo demás, no puedo no estar en acuerdo con ustedes en la calificación que nos merece la situación en este país.
Sobre si Nicaragua tiene o no que asistir a la Cumbre de [UE-]CELAC, pues es una reunión entre la Unión Europea y CELAC, y es CELAC la que dice quien viene por su parte. Por cierto, esta clase de peticiones de exclusión no las he oído en esta Cámara cuando se trata de reuniones con otras organizaciones regionales. Parece que solamente hay un caso que merece ser excluido. Francamente, eso forma parte de una relación birregional y es la otra región la que tiene que decir quien consideran por su parte, que debe participar.
Muchas gracias.
Enlace al video: https://audiovisual.ec.europa.eu/en/video/I-242388
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