Algemeen Nederlands Persbureau ANP March 25, 2003
Alles draait om Bagdad
By Dezoete
De echte oorlog in Irak gaat zich volgens de kenners rond Bagdad afspelen. De Amerikanen en Britten worden nu 'slechts' beziggehouden door de slechtbewapende eenheden van de paramilitaire Fedayeen-milities. Met RPG-raketwerpers vallen die Amerikaanse helikopters en tanks aan om zoveel mogelijk slachtoffers te maken en de opmars naar Bagdad te vertragen. De Amerikanen noemen dit legertje meesmuilend een bij elkaar geraapt zooitje. De oorlog begint pas echt als de militairen van de coalitie de Eufraat oversteken. Rondom de hoofdstad heeft zich inmiddels de zwaarbewapende Republikeinse Garde gegroepeerd. Deze elitetroepen bestaan volgens de militaire denktank Global.Security.org in Washington uit zeven divisies. Zij heten de al-Medina, Bagdad, Adnan, al-Abed, Hammurabi, Nebukadnesar en de al-Nida. Samen leveren ze ongeveer 70.0000 manschappen.
De garde staat bekend als zeer loyaal aan Saddam. Ze zal vechten tot de laatste man. De eenheid is beter uitgerust qua personeel en materieel dan het veel grotere 'gewone' leger. Recruten krijgen vaak bonussen, nieuwe auto's en huizen. De divisies kunnen beschikken over de meest moderne apparatuur en wapens, zoals de Russische T-72 tank met nachtkijkers.
De Hammurabi- en de Nebukadnesar-divisie zijn vooral bekend omdat zij in 1990 Koeweit vanuit het noorden binnenvielen. De al-Medina deed dit vanuit het westen. Enkele maanden later keerden deze drie divisies terug naar Zuid-Irak. Minder goed uitgeruste eenheden namen hun posities in Koeweit over, totdat de internationale coalitie onder leiding van de Amerikanen hen in de vorige Golfoorlog verdreef. Na de oorlog stationeerde Saddam de Republikeinse Garde in de regio Bagdad.
De Amerikaanse legerleiding heeft tot nu toe de zeven divisies niet massaal gebombardeerd in de hoop dat hun commandanten zouden overlopen. Een confrontatie lijkt echter niet te vermijden. De eerste Amerikaanse Apache-helikopters zijn deze week bij het oversteken van de Eufraat in aanraking gekomen met de al-Medina-divisie.
Eenmaal in Bagdad krijgt het coalitieleger te maken met de nog beter uitgeruste en opgeleide Speciale Republikeinse Garde. Na een opstand binnen de Republikeinse Garde is dit de enige militaire eenheid die nog in Bagdad mag komen. Zij beschermt Saddam en zijn regime al jaren tegen coups en opstanden.
Op volle sterkte telt dit leger zo'n 20.000 soldaten. De meeste officieren kennen Saddam persoonlijk. Ze zijn uitgerust met lichte wapens, maar hebben ook een aantal tanks, artillerie en afweergeschut tot hun beschikking. De garde is getraind in huis-aan-huis-gevechten. Experts denken dat het haar taak is de Amerikanen in Bagdad zoveel mogelijk verliezen te laten lijden, zodat Saddam ruimte krijgt voor onderhandelingen.
In Bagdad krioelt het verder nog van de veiligheidsdiensten. Zij zorgen voor orde in de stad en zullen zich waarschijnlijk mengen in de huis-aan-huis-gevechten. Mocht het coalitieleger doordringen tot de verblijfplaats van Saddam in Bagdad, dan wachten hun daar nog de ongeveer vijfduizend lijfwachten van de president. Deze Presidentiele Garde beschermt Saddam en zijn familie. In het hart van deze organisatie zit de al-Murafiqin, ongeveer veertig jonge mannen, die de president persoonlijk beschermen.
De Presidentiele Garde zal weinig weerstand kunnen bieden tegen een invasieleger. Zij staat er wel om bekend menselijke schilden te gebruiken. Sommige deskundigen verwachten dat deze gardisten zich zullen overgeven zodra Saddam wankelt, omdat zij vaak alleen uit angst
Copyright © 2003, Stichting Algemeen Nederlands Persbureau
