NTB-Reuters March 13, 2003
Amerikanske soldater truet av heteslag
De tunge, tette draktene som skal beskytte amerikanske og britiske soldater mot kjemiske angrep i en eventuell krig mot Irak, vil trolig også ta livet av flere av dem.
Camp Matilda: Heteslag vil være en av truslene soldatene står overfor i nådeløse ørkentemperaturer. De militære lederne har nemlig bestemt at alle soldatene som eventuelt skal delta i et angrep mot Irak, skal være iført de spesielle draktene som beskytter mot blant annet nervegassangrep.
Tunge gummikalosjer kompletterer det obligatoriske utstyret og vil utvilsomt også hemme soldatenes gange. Hvis det skulle komme en «snøstorm», som er den militære sjargongen for et fiendtlig angrep, vil også gassmaskene og spesialhanskene måtte trekkes på. Man antar nemlig at fiendtlig artilleriangrep eller granatangrep vil kunne inneholde kjemiske midler.
Varmt!
På innsiden av dette tunge utstyret vil det bli så varmt at maskene vil «flyte» i ansiktsvetten.
- Jeg kan ikke forestille meg at soldatene vil kunne ta av dette utstyret særlig mange ganger på veien fra Kuwait til Bagdad, sier sersjant Keith Lattman, som driller soldatene i å beskytte seg mot kjemisk krigføring.
- Soldatene vil leve, sove og spise iført disse draktene, sier han.
- Det vil selvsagt bli et mareritt, sier en britisk soldater på Camp Matilda-basen i Kuwait som ligger 50 km sør for den irakiske grensen. Rundt 250.000 soldater er samlet i området, der de forbereder seg på et angrep mot Saddam Hussein.
- Vi vil miste folk som følge av heten, fastslår soldaten.
En rapport fra militærekspertene i GlobalSecurity.org, slår fast at det vil føre til den største grad av stress og spenning å bære slikt beskyttelsesutstyr i høye temperaturer og under angrep.
- Det å løpe med våpen, ammunisjon og fullt beskyttelsesutstyr under høye temperaturer vil uunngåelig på kort tid føre til et betydelig antall omkomne som følge av heteslag, konkluderer de.
80-tallet
Saddam Hussein brukte nervegass og sennepsgass mot kurdiske opprørere og iranske soldater på 80-tallet, men tok ikke bruk disse ulovlige midlene under Golfkrigen i 1991.
Irak hevder selv at landet har destruert sine biologiske og kjemiske våpen i tråd med FN-instruksjonene, men USA påstår at regimet i Bagdad har gjemt unna ulovlige våpen. Vestlige eksperter tviler på at Irak har kapasitet til å iverksette et større kjemisk angrep, og amerikanske styrker i Kuwait sier at de ikke regner med at mange vil utsatt for kjemisk angrep.
- Kjemisk krigføring vil drepe flere irakere enn amerikanere, fordi irakerne selv ikke har særlig god beskyttelse, sier generalmajor Jams Mattis.
Selv om ørkenheten regnes som en farlig fiende, kan den faktisk også hjelpe soldatene. Høye temperaturer og kraftig vind vil nemlig føre til at kjemiske midler både fordamper og spres raskere.
Copyright © 2003, NTB-Reuters
