Le Monde lundi 19 août 2002
Des vidéos d'Al-Qaida montrent l'intérêt du réseau pour les armes chimiques
Des enregistrements vidéo inédits montrant des militants d'Al-Qaida procédant au gazage de chiens et s'entraînant à la lutte armée semblent indiquer la capacité du réseau d'Oussama Ben Laden à lancer une attaque chimique d'une ampleur limitée.
Des enregistrements vidéo inédits montrant des militants d'Al-Qaida procédant au gazage de chiens et s'entraînant à la lutte armée semblent indiquer la capacité du réseau d'Oussama Ben Laden à lancer une attaque chimique d'une ampleur limitée.
Ces images présentées depuis dimanche par la chaîne CNN montrent l'entraînement de combattants armés tirant à balles réelles ainsi que l'expérimentation d'un gaz mortel sur des chiens.
La Maison Blanche a réagi rapidement à ces images, affirmant qu'elles confirment les "intentions malveillantes du réseau d'Oussama Ben Laden" et la nécessité de mener la guerre au terrorisme.
Contenues dans 64 cassettes, enregistrées depuis le début des années 1990 et découvertes il y a dix jours par le correspondant de la chaîne en Afghanistan, les plus fortes de ces images montrent les longs spasmes de trois chiens asphyxiés par un gaz inconnu. L'un d'eux, un labrador portant un foulard vert, est filmé dans une pièce fermée. Un homme entre et jette au sol une fiole contenant un produit, avant de quitter les lieux rapidement. Le gaz est invisible mais l'animal salive beaucoup et s'agite progressivement avant de tituber, laisser tomber sa tête au sol, en achevant son agonie par un aboiement sordide.
GAZ SARIN ?
"Ce que nous voyons ici confirme ce que tout le monde sait depuis longtemps : Al-Qaida est intéressé par des armes chimiques et en a expérimenté", explique à l'AFP John Pike, un spécialiste des questions de défense au sein du groupe de chercheurs "globalsecurity.org". Selon lui, cela démontre également le peu de sophistication des militants du réseau terroriste. "C'est le genre de produits que l'on peut utiliser pour attaquer une station de métro, un hall d'aéroport, mais en aucun cas pour attaquer une ville", poursuit M. Pike, affirmant être dans l'impossibilité de déterminer la nature de l'agent mortel.
Les cassettes ont été visionnées par différents experts dont les commentaires sont rapportés lundi par le New York Times et par CNN. L'un de ces spécialistes, Magnus Ranstorp, qui dirige le Center for the Study of Terrorism and Political Violence à l'Université St. Andrews, en Ecosse, affirme que les services secrets occidentaux "ont sous-estimé" Al-Qaida. D'autres, toujours cités par le New York Times, relèvent que les symptômes présentés par les chiens ressemblent à ceux provoqués par un gaz de type sarin, identique à celui utilisé par des terroristes japonais dans le métro de Tokyo en 1995. "Ce son rauque émis par le chien à l'agonie est classique en cas d'utilisation d'un gaz sarin", a estimé David Kay, un spécialiste de produits chimiques travaillant pour le gouvernement. Un expert militaire en matière d'armes chimiques, Frederick Sidell, de l'Army Medical Institute of Chemical Defense, estime en revanche douteux que le gaz utilisé soit du sarin ou du cyanure, estimant qu'il n'est même pas sûr que le chien soit mort.
Les enregistrements vidéo correspondent à "tout ce que nous avions appris sur Al-Qaida, sur ses méthodes, ses aspirations", a déclaré lundi un porte-parole de la Maison Blanche, Mike Anton. "Ce sont des gens malveillants avec des intentions malveillantes. C'est une preuve supplémentaire de l'urgence d'extirper le terrorisme international", a-t-il dit. CNN s'est refusé à révéler l'origine et le lieu où les cassettes, au nombre de 250, dont 64 convoyées aux Etats-Unis, ont été trouvées. Laconique, un responsable américain, sous couvert de l'anonymat, a indiqué que ces cassettes "ne font pas vraiment avancer les choses". Un porte-parole de la CIA s'est refusé à tout commentaire.
Avec AFP
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